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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 081489 / 08148900.039 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  2KB  |  37 lines
  1. CINEMA, Page 79Water Bomb  
  2.  
  3.  
  4.     THE ABYSS
  5.     Directed and Written by James Cameron
  6.  
  7.     Water is not the director's friend. Actors immersed in it do
  8. not have many opportunities for sharp repartee. It provides no
  9. cover for the villain to sneak up on the hero. It turns action
  10. sequences into exercises in slow motion. It is costly to work in
  11. and obscures expensive and imaginative special-effects work.
  12.  
  13.     All of this having been made obvious by dozens of subaqueous
  14. movies, one has to wonder why James Cameron, whose Aliens and The
  15. Terminator were among the smartest and most frugally made recent
  16. entertainments, plunged into the $50 million-plus Abyss. Or, if he
  17. was sending his cast on a dive into a bottomless ocean trough, why
  18. he didn't at least arrange to have a monster paddle up to meet
  19. them. 
  20.  
  21.     The situation seems promising. A nuclear submarine has a
  22. mysterious accident at the edge of an ocean canyon, and the only
  23. hope for rescue is the crew of a futuristic underwater oil-drilling
  24. rig working nearby. The rig's designer (Mary Elizabeth
  25. Mastrantonio), who is the estranged wife of its master (Ed Harris),
  26. drops down to help and bicker. So does a Navy diving team whose
  27. leader (Michael Biehn) suffers a psychotic break caused by the
  28. great depths. He becomes particularly obstreperous after he
  29. recovers a warhead from the wreck.
  30.  
  31.     A good thing, too, because he is the only menace around -- not
  32. nearly enough to sustain this endless tale. As it turns out, there
  33. is nothing else in the deep except some benign escapees from Steven
  34. Spielberg country. Harris and Mastrantonio do have a strong death
  35. and resurrection sequence, but long before that, one is pining for
  36. a rubber shark or a plastic octopus -- anything, in fact, out of
  37. a good old low-tech thriller.